Seleção Natural (Gamer) - A evolução dos videogames

Olá, caros leitores! No post de hoje, quero refletir, com muita nostalgia, sobre como a tecnologia tem evoluído com velocidade no mundo dos games. Sexta passada, estava zapeando os canais pela TV, quando me deparei com um especial sobre a E3 desse ano. Quando vi tecnologias como o HoloLens, da Microsoft, e o Project Morpheus, da Sony, parei para pensar sobre como os videogames têm evoluído a passos largos, e imaginei que seria interessante dividir essa reflexão com vocês. Vamos passar brevemente pelos principais momentos da Indústria dos Games.

O NASCIMENTO DOS GAMES E A 1ª GERAÇÃO

De forma muito resumida, os games nasceram em 1952, com OXO, Noughts and Crosses, produzido por Alexander S. Douglas. Ele foi revolucionário, por ser o primeiro game a ter gráficos (já se produzia games extremamente simples antes, mas não possuíam uma forma de interação como OXO).

A próxima grande evolução se dá ainda na 1ª Geração, com o primeiro jogo a ter animações, o Tennis for Two - Trata-se do precursor do famoso Pong. Uma curiosidade é que seu criador, William Hingibotham, não patenteou o jogo, acreditando ser um simples experimento que não merecia atenção. No final das contas, Ralph Baer, considerado o pai dos videogames, criou PONG, fazendo muito sucesso. William morreu em 1995, sem nunca ter recebido um centavo por sua invenção.

A 2ª GERAÇÃO - A EXPLOSÃO DOS CARTUCHOS

A grande evolução da 2ª Geração foi o uso de processadores 8 bits. Basicamente, para você que não compreende muito bem essa questão de bits, é a capacidade de dados que o processador consegue calcular de uma vez. Por exemplo: digamos que um processador x, de 8 bits, e um processador y, de 16 bits, tenham que processar um arquivo que contenha 16 bits de dados. Enquanto o processador y, com capacidade de 16 bits, precisa realizar apenas um processo, economizando tempo e energia, o processador x terá de realizar dois processo, pois a cada processo ele calculará apensa 8 bits de dados. Portanto, agora você já sabe a diferença entre processadores de 32 e 64 bits, além da razão do segundo ser mais potente que o primeiro, e assim por diante. De volta à 2ª Geração, além de processadores 8 bits, a nova geração também trazia os famosos cartuchos de assoprar, com diversos jogos de sucesso. O console mais conhecido dessa geração é o conhecido Atari 2600.

O Atari 2600, e o gameplay do grande clássico Asteroids. Note a evolução em comparação com a 1ª Geração: a destruição dos asteróides era um grande feito de processamento para a época.

A 3ª GERAÇÃO E O NASCIMENTO DE UM MITO

A 3ª Geração surgiu com o Mercado de Games bem balançado, ainda se recuperando do Crash de 1983. A Nintendo foi a responsável por reerguer os consoles, com seu Famicom, ou como é conhecido no ocidente, Nintendo Entertainment System (ou NES), ainda carinhosamente chamado de Nintendinho. Ainda que o processamento tenha se mantido nos 8 bits, cada vez mais os gráficos eram aprimorados - note o salto entre as gerações.

O console e o game que dispensam apresentações.

A 4ª GERAÇÃO E SUA ENXURRADA DE SUCESSOS

A 4ª Geração é especial: além do salto para os 16 bits, também vemos franquias de extremo sucesso, algumas com lançamentos até os dias de hoje. Mortal Kombat, Final Fantasy, Sonic, Street Fighter, Mega Man e The Legend of Zelda são apenas alguns exemplos. Nessa época, O Super Nintendo Entertainment System (o SNES) e o Sega Mega Drive imperavam no Mercado.

O SNES e o Mega Drive, e gameplays de Super Mario World e Sonic The Hedgehog: mais consoles e games que dispensam apresentações.

A BADALADA 5ª GERAÇÃO

Como o próprio subtítulo indica, a 5ª Geração foi tão agitada quanto sua antecessora. Vemos os primeiros jogos em 3D surgirem; a mídia usada deixa de ser o cartucho para dar lugar ao novíssimo CD-ROM, e os processadores duplicam seu poder de fogo, tornando-se 32 bits. Vemos também o nascimento de uma nova lenda - O PlayStation, com o saudoso Crash e outros títulos que moram em nossos corações. É lançado também o poderoso Nintendo 64 (ou N64), famoso por títulos como The Legend of Zelda: Ocarina of Time e Majora´s Mask, Pokémon Stadium, entre outros. Um ponto curioso é que, apesar de mais poderoso que o PlayStation, por ser 64 bits (um escândalo na época), contra os 32 bits do console da Sony, o Nintendo 64 não conseguiu superar em vendas seu rival. Outro fator curioso é que, ainda que mais poderoso, o console da Big N ainda utilizava cartuchos, enquanto a maioria esmagadora da concorrência já havia migrado para o CD.

PlayStation e Nintendo 64 lado a lado - Principais consoles da 5ª Geração. Gameplays de Crash Bandicoot, The Legend of Zelda: Ocarina of Time e Star Fox 64 - A era 3D começava.

Bônus: Aquele momento de desespero - Funcionou ou travou?

A 6ª GERAÇÃO - MORTE PARA UMAS, NASCIMENTO PARA OUTRAS

O fim da Sega na produção de consoles, com seu Dreamcast pouco sucedido frente à concorrência. O começo da Microsoft com seu Xbox. A Sony e seu PlayStation 2 - o console mais vendido da História. A Nintendo avançava com seus conceitos revolucionários aplicados ao GameCube. Cada vez mais o Mercado ia se agitando, com seus consoles poderosos de 128 bits. A jogatina online começa a aparecer, com os primórdios da PlayStation Network e da Xbox Live. A perfeição gráfica era o foco.

Os principais representantes da 6ª Geração e seus maiores sucessos.

A 7ª GERAÇÃO - MEXENDO O ESQUELETO

A toda poderosa 7ª Geração. Gráficos versus experiência do jogador: enquanto PlayStation e Xbox possuíam poderosos processadores, buscando cada vez mais realismo, o Wii visava a experiência e a diversão do jogador, trazendo a incrível inovação do controle de movimento. Com sua jogada, a Nintendo inspirou a concorrência a lançar seus próprios periféricos de movimento: o PS Move e o Kinect. Além disso, vimos fantasmas assolarem nossa jogatina: a luz amarela da morte, do PS3, e as três luzes vermelhas da morte - problemas com o aquecimento dos consoles os inutilizavam, algo que só foi corrigido nas suas versões Slim.

A 8ª GERAÇÃO E AS NOVAS TECNOLOGIAS

Hoje, na 8ª Geração, vemos consoles tão poderosos quanto PCs - os gráficos realmente atingiram novos patamares, fazendo uma grande diferença quando comparados à geração anterior. Há também o foco em outras tarefas além dos jogos - música, fotos, vídeos, TV... Uma revolução tecnológica acontece, e a Realidade Virtual parece ser a nova aposta das empresas para essa geração - os já citados Project Morpheus, da Sony, e HoloLens, da Microsoft.

O FUTURO...

Bem, caro leitor, que viagem! É muito provável que eu tenha esquecido pontos importantes dessa esplêndida História, mas meu foco aqui era mesmo mostrar a evolução das coisas, como tudo andou a passos largos. E convido você a comentar: qual a próxima grande evolução? O que você acha que deve ser a nova invenção da indústria para nos impactar? Comente aí!

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Os DLCs - A venda de jogos por partes

Olá, caros leitores! No post de hoje, falarei a respeito dos Downloadable Contents (DLCs), basicamente, Conteúdos Baixáveis. A imagem de capa já ilustra muito bem o que vem acontecendo nos últimos anos. A princípio, vamos entender como as empresas começaram a oferecer esses conteúdos extras.

DLC - UMA BREVE HISTÓRIA

Pode-se dizer que os conteúdos baixáveis foram inicialmente oferecidos pela Atari e pela Sega, de uma maneira primitiva: por meio de linha telefônica, era possível baixar jogos para seu Atari 2600 ou para seu Sega Genesis (mais conhecido por aqui como Mega Drive, produzido pela Tec Toy). Era uma precursão para os futuros pacotes de expansão.

O Atari 2600, no topo, e o Sega Genesis (ou Mega Drive), logo abaixo dele

O primeiro jogo a oferecer esse tipo de conteúdo da forma que o conhecemos foi Total Annihilation, para PC. Mensalmente,  a CaveDog Entertainment, a produtora do jogo, lançava novos conteúdos baixáveis, gratuitamente. Mais adiante, o primeiro console a oferecer DLCs foi o Dreamcast, também da Sega. Contudo, devido a diversas limitações,  como o tamanho dos cartões de memória e a largura de banda da internet da época,  tratavam-se de conteúdos pequenos. 

O Sega Dreamcast

Quem realmente popularizou os DLCs foi a Microsoft, com o primeiro Xbox e o lançamento da Xbox Live. Jogos como Halo 2 e Splinter Cell chegaram a ser oferecidos gratuitamente. Daí em diante, os conteúdos baixáveis popularizaram-se cada vez mais, com o avanço do hardware dos consoles e das tecnologias empregadas nas conexões de internet.

OS DLCS ATUALMENTE

Hoje em dia, os DLCs tornaram-se algo muito popular, especialmente após a disseminação em massa de redes online, como a PlayStation Network e a Xbox Live. Porém, o que temos visto é a monetização exacerbada desses conteúdos: muitas vezes pagamos muito por conteúdos simples - roupas e outros itens "decorativos"- que não agregam valores de jogabilidade ao game, tampouco justificam seus preços. Há casos piores ainda em que, como a foto de capa ilustra, vemos as produtoras praticamente venderem seu jogo por partes. Você paga mais para poder jogar o conteúdo originalmente planejado por completo. E se já não bastasse tudo isso, é comum vermos as produtoras lançarem versões de seus jogos com todos os conteúdos extras, após meses do lançamento da versão original. 

Conteúdos adicionais de The Witcher 3: uma diversidade de conteúdos adicionais (Dezesseis para ser preciso) completamente gratuitos. O único conteúdo extra pago adiciona mais de trinta horas de conteúdo novo, praticamente um novo jogo. Um exemplo a se seguir.

Em raros casos, como da foto acima, vemos uma série de conteúdos extras sendo oferecidos completamente de graça. Trata-se de um dos únicos, senão o único, caso recente em que isso ocorre. Acredito que, assim como as remasterizações (ao menos em sua maioria), os DLCs tem sido uma maneira de aumentar o lucro das empresas com seus jogos. Eles têm deixado de ser, de fato, uma expansão, para se tornar uma forma de monetização. Novamente, assim como as remasterizações, cabe a você decidir se vale a pena adquiri-los ou não. De meu ponto de vista, desejo que tais conteúdos possam voltar às suas raízes, sendo realmente expansões de seus jogos. O que acha disso tudo, leitor? Concorda que os DLCs perderam sua essência? Comente aí!

P.S.: Para você que me acompanha, deixo aqui o recado de que, agora que retornei aos estudos, os artigos se tornarão mais escassos - começarei a postar um por semana, todo domingo. Agradeço desde já a compreensão!

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Jogando no celular - O futuro é mobile?

Olá, caros leitores! Estou de volta para falar a respeito da jogatina mobile, algo cada vez mais comum nos dias atuais. Que atire a primeira pedra aquele que nunca pegou seu celular em busca de algo para passar o tempo! Sigamos para nossa reflexão, desta vez de uma forma diferente - vamos passar pelo início dos jogos de celular.

O COMEÇO

O primeiro jogo mobile do mundo é um grande clássico, que sempre se reinventa em novas versões: Tetris. Em 1994, a Cetelco, uma empresa dinamarquesa, lança o Hagenuk MT-2000. De forma pioneira, a Cetelco insere na programação de seu aparelho o famoso jogo de encaixe de peças.

O Hagenuk MT-2000. Vinte anos mudam muita coisa...

É em 1997 que outra dinamarquesa, de alcance mundial, começa a estremecer o mercado - tanto de celulares, quanto de jogos para celulares. 

Nokia 3310 rodando Snake, e um Samsung Galaxy Note 3 rodando um aplicativo que simula o antigo celular e seu jogo da serpente: quando um aparelho e um game ganham respeito por gerações.

A Nokia insere em seus celulares jogos que se tornam grandes sucessos, como Snake e Space Impact. Cada vez mais a tecnologia evoluía a passos largos, e assim chegamos aos dias de hoje.

OS DIAS ATUAIS

Duas décadas após o primeiro game mobile, tal mercado sofre uma explosão - é uma maneira mais simples e barata de se jogar. Títulos como Candy Crush e Flappy Bird têm milhões de downloads em menos de uma semana, algo extraordinário. Pesquisas de órgãos muito respeitados, como a ESPM e ACIGames, indicam que a indústria Mobile de games já possui um número maior de jogadores do que a indústria dos consoles e PCs. Tais fatos trazem à tona um marcante acontecimento da década de 80: O Crash de 1983. 

Alguns dizem que a Atari, com seu famigerado E.T. The Videogame, foram um dos motivos da quebra do mercado de consoles em 1983.

O Crash de 1983, como ficou conhecido, foi um momento em que a indústria de consoles chegou perto da morte. A péssima reputação que a Atari alcançou com E.T., somada à popularização dos computadores pessoais causaram um grande estrago no Mercado de Games. A grande salvação foi o lançamento do Nintendo Entertainment System, ou NES (ou ainda "nintendinho", como ficou bastante conhecido em nosso país), que lançou ao alto as vendas dos aparelhos voltados aos jogos. De lá para cá, os novos consoles conseguiram se manter firmes, e o Mercado se recuperou. Contudo, com as pesquisas citadas no parágrafo anterior, há uma preocupação de que algo assim volte a acontecer.

REALMENTE HÁ ALGUM RISCO?

Do ponto de vista deste autor, sim, esse risco existe. As facilidades e o baixo custo do Mercado Mobile são muito mais atraentes do que os custos envolvidos nas outras plataformas - especialmente aqui no Brasil, em que taxas e mais taxas estão envolvidas nesses custos. Até mesmo as desenvolvedoras têm "colaborado" para isso - a Square Enix vem lançado diversos títulos nas lojas de aplicativos mobile, e Nintendo e Konami vão iniciar a produção de jogos para celulares, apenas para citar alguns exemplos. Falta alguma produção grande que possa auxiliar as outras plataformas a se manterem firmes.

De qualquer forma, relatórios recentes indicam que o ritmo das vendas tanto do PlayStation 4 quanto do Xbox One vêm crescendo. Os PCs também têm uma boa base de vendas, especialmente por sua versatilidade. Isso mostra que, apesar do risco, ainda há chances de que tais plataformas, com a estratégia certa, possam dividir o mercado com os celulares. Para isso, basta apenas algo que deve estar presente em todas as áreas da vida: o equilíbrio. Com a estratégia certa, todas as plataformas podem crescer prósperas. E você leitor, o que acha dos jogos mobile? Acredita que eles podem mesmo "quebrar" a demanda das outras plataformas? Também passava horas gastando a bateria do seu velho celular jogando Space Impact e Snake? Comente aí!

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